¿Mi abogado se queda con parte de mi dinero de PIP o de la reparación del carro?

¿Mi abogado se queda con parte de mi dinero de PIP o de la reparación del carro? En un acuerdo típico de honorarios por contingencia en Florida, el porcentaje del abogado se aplica solo al dinero que se recupera por el reclamo de lesiones corporales, no a los beneficios de protección contra lesiones personales (PIP) ni al pago por daños al vehículo. Como el alcance exacto depende de lo que diga su contrato firmado, debe preguntar antes de firmarlo.

¿De qué dinero sale realmente el porcentaje del abogado?

Normalmente, el porcentaje del abogado viene del acuerdo o veredicto por lesiones corporales, es decir, del dinero pagado por el seguro de responsabilidad civil del conductor que causó el accidente o por su propia cobertura de motorista no asegurado (UM). Por lo general, no se aplica a los pagos de PIP ni al arreglo por daños a la propiedad. Imagine un choque en la intersección de la calle 49 Oeste y Palm Avenue en Hialeah. Si fue tratado en el Hospital de Hialeah, normalmente su PIP le paga directamente a ese hospital. La reparación de su carro se maneja como un reclamo separado contra el seguro del otro conductor. Solo el tercer componente, el reclamo por lesiones, genera un acuerdo al que se aplica el porcentaje del abogado. Según la Regla 4-1.5(f)(4)(B) del Colegio de Abogados de Florida, ese porcentaje puede ser como máximo del 33 y un tercio por ciento de una recuperación de hasta $1 millón si el caso se resuelve antes de que se presente la contestación a la demanda o se exija el arbitraje, y del 40 por ciento después de eso y hasta el juicio. Pero el contrato firmado controla todo esto, así que lea bien antes de firmar.

¿Cómo funciona el PIP y por qué generalmente le paga al médico, no a usted?

En Florida, el PIP paga el 80 por ciento de sus gastos médicos razonables y el 60 por ciento de su ingreso perdido, hasta 10.000 dólares si un médico certifica una condición médica de emergencia; si no hay esa certificación, el límite baja a 2.500 dólares. Pero debe recibir tratamiento dentro de los primeros 14 días después del accidente, o el PIP no paga nada. Además, el PIP no tiene en cuenta quién tuvo la culpa. Según la ley estatal, primero paga su propia póliza de auto. Si no tiene una, se busca la póliza de un familiar que viva con usted. Solo en casos muy específicos entra la póliza del otro vehículo. En nuestro ejemplo de Hialeah, su propio PIP le pagó al Hospital de Hialeah directamente. Por eso, casi nunca llega a sus manos un cheque grande de PIP al que se le pueda aplicar un porcentaje de honorario.

¿El reclamo por la reparación del carro se maneja por separado del reclamo por lesiones?

Sí. Los daños a su vehículo son un reclamo basado en culpa, completamente fuera del sistema sin culpa del PIP. El seguro de responsabilidad civil por daños a la propiedad del conductor responsable es quien debe pagar por las reparaciones. En el choque de la 49 Oeste en Hialeah, mientras usted lidia con su recuperación, su abogado (o usted mismo) puede negociar con ese asegurador para arreglar o reemplazar su carro. Muchos bufetes en Florida manejan este aspecto como cortesía y no cobran un porcentaje sobre ese monto, porque normalmente se resuelve rápido y sin litigio. Pero no asuma nada. Pregunte claramente si el reclamo por daños a la propiedad está incluido en su acuerdo de representación y si aplica algún honorario. La respuesta debe estar por escrito antes de que firme.

¿A dónde va el dinero de un acuerdo por lesiones, en qué orden?

Cuando se alcanza un acuerdo por lesiones, la cifra bruta (por ejemplo, 100.000 dólares) no es lo que usted recibe. Primero se descuentan los honorarios del abogado: 33.333 dólares si el acuerdo fue antes de que se presentara la contestación a la demanda. Luego se pagan los costos del caso, como tarifas judiciales, copias de historiales médicos o gastos por peritos, que podrían sumar 2.500 dólares. Después, se resuelven los gravámenes médicos o los reembolsos pendientes, como facturas no cubiertas o derechos de subrogación. Esto podría representar otros 15.000 dólares. Al final, el cliente se quedaría con aproximadamente 49.167 dólares. Importante: los costos del caso pueden descontarse antes o después del cálculo del honorario, dependiendo del contrato. Y si su acuerdo involucra cobertura UM bajo Fla. Stat. § 627.727, también se le aplica el porcentaje por contingencia.

Las disputas de PIP tienen reglas de honorarios distintas: ¿qué cambió después del 2023?

Si su asegurador niega o retrasa indebidamente el pago de PIP, puede presentar una demanda separada solo para exigir esos beneficios. La reforma de 2023 (Ley HB 837) cambió las reglas sobre cuándo un asegurador debe pagar los honorarios legales del asegurado, así que poder recuperar honorarios en una demanda de PIP puede depender de cuándo se emitió su póliza y de los detalles del caso. Pregúntele al abogado cómo funcionarían los honorarios antes de presentar una demanda de PIP. Recuerde: esta demanda de PIP es distinta del reclamo por lesiones contra el otro conductor, y las reglas de honorarios no son las mismas.

Cómo leer la sección de honorarios de su contrato antes de firmar

Antes de firmar cualquier acuerdo con un abogado en Hialeah, haga estas cinco preguntas y exija respuestas escritas:

1. ¿Qué reclamos cubre este acuerdo: PIP, daños al carro, lesiones corporales, cobertura UM?
2. ¿Qué porcentaje aplica y cambia si se presenta una demanda? (La norma del Colegio de Abogados permite como máximo 33⅓% antes y 40% después de la respuesta a la demanda).
3. ¿Se deducen los costos del caso antes o después del cálculo del honorario?
4. ¿Manejan el reclamo por la reparación del carro y, si sí, aplica algún honorario?
5. ¿Una disputa separada de PIP está incluida aquí o requiere un acuerdo aparte?

El Colegio de Abogados de Florida exige que al cerrar su caso reciba un estado de cuenta escrito que detalle todos los cargos y pagos, firmado por ambas partes. Si estaba en el choque de la 49 Oeste y ahora está sentado frente a un abogado en Hialeah, estas son las cinco preguntas que debe hacer antes de poner la pluma sobre el papel.

Preguntas frecuentes

¿Mi abogado se queda con el 33 por ciento de mi dinero de PIP?
Por lo general, no. Los beneficios de PIP normalmente van directamente a sus médicos, no a usted como un pago en efectivo. Por eso, normalmente no se les aplica ningún porcentaje de honorario. Su contrato dirá si hay alguna excepción.

¿Mi abogado se va a quedar con parte de lo que el seguro pague por la reparación de mi carro?
Generalmente no. El reclamo por daños al vehículo suele manejarse por separado y sin honorarios por contingencia, pero debe confirmarlo por escrito en su contrato antes de firmar.

¿Qué pasa con el dinero de mi acuerdo antes de que me llegue un cheque?
Primero se pagan los honorarios del abogado, luego los costos del caso y después cualquier gravamen médico o reembolso pendiente. Lo que queda es lo que usted recibe.

¿Puedo reclamarle al otro conductor por dolor y sufrimiento, o estoy limitado al PIP?
El PIP no cubre dolor y sufrimiento. Para eso, debe demostrar una lesión permanente, cicatriz significativa o pérdida permanente de una función corporal importante, y presentar un reclamo contra el seguro de responsabilidad civil del otro conductor o su propia cobertura UM.

¿Qué pasa si el PIP no cubre todas mis facturas médicas después de un accidente en Hialeah?
El PIP solo cubre hasta 10.000 dólares en circunstancias limitadas. Si sus facturas superan ese monto, puede buscar compensación adicional a través del reclamo por lesiones contra el conductor culpable o su cobertura UM, siempre que cumpla con los requisitos legales.

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