¿Cuánto tiempo tengo para demandar por lesiones en Florida? La regla de dos años después de HB 837
Para lesiones ocurridas a partir del 24 de marzo de 2023, el plazo de prescripción (statute of limitations) para una demanda por negligencia en Florida es de dos años desde la fecha de la lesión (Fla. Stat. § 95.11, modificado por HB 837). Antes de esa fecha eran cuatro años. La muerte injusta también tiene dos años desde la fecha de la muerte; la negligencia médica, dos años desde el descubrimiento con una caducidad de cuatro años; los reclamos contra una ciudad, un condado o una agencia del estado de Florida requieren aviso previo bajo Fla. Stat. § 768.28(6); y los boletos de crucero acortan el plazo a un año con aviso por escrito dentro de seis meses.
Durante sesenta años, la respuesta a “¿cuánto tiempo tengo?” en un caso de negligencia en Florida fue cuatro años. El 24 de marzo de 2023, la Legislatura lo redujo a la mitad. Como he visto morir más de un buen reclamo por un plazo a lo largo de las décadas, vale la pena decirlo con claridad.
¿Qué cambió en 2023?
La ley House Bill 837 (Capítulo 2023-15, Leyes de Florida) modificó Fla. Stat. § 95.11 para pasar los reclamos generales por negligencia de la categoría de cuatro años a la de dos años. El cambio aplica a las causas de acción que surgen después de la fecha de vigencia, el 24 de marzo de 2023. Un choque, una caída u otra lesión ocurrida en esa fecha o después tiene un plazo de dos años; una anterior conserva los cuatro años.
La misma ley cambió la regla de culpa comparativa de Florida a negligencia comparativa modificada (Fla. Stat. § 768.81(6)), bajo la cual un demandante con más del 50% de la culpa no recupera nada. Los dos cambios juntos significan que los reclamos por lesiones en Florida ahora son más cortos y menos indulgentes que antes.
¿Qué cubren realmente los “dos años”?
El reloj corre desde la fecha de la lesión hasta la fecha en que se presenta una demanda ante el secretario de la corte, no la fecha en que llama a un abogado, ni la fecha en que abre un reclamo de seguro, ni la fecha en que empiezan las negociaciones. Enviar una carta de demanda no lo detiene. La promesa de una aseguradora de “seguir trabajando en ello” no lo detiene. Solo una demanda presentada lo hace.
¿Cuáles son las excepciones y los plazos especiales?
| Tipo de reclamo | Plazo | Fuente |
|---|---|---|
| Negligencia (auto, camión, moto, caída, etc.), lesión a partir del 24 de marzo de 2023 | 2 años desde la lesión | Fla. Stat. § 95.11 |
| Negligencia, lesión antes del 24 de marzo de 2023 | 4 años desde la lesión | § 95.11 anterior |
| Muerte injusta | 2 años desde la muerte | Fla. Stat. § 95.11 |
| Negligencia médica | 2 años desde el descubrimiento; caducidad de 4 años; hasta 7 años por fraude/ocultamiento; proceso previo obligatorio | Fla. Stat. § 95.11, § 766.106 |
| Reclamos contra una ciudad, condado o agencia estatal | Aviso por escrito a la agencia y al DFS, luego un periodo de espera, antes de demandar; daños con tope | Fla. Stat. § 768.28(6) |
| Lesión de pasajero de crucero | Normalmente aviso por escrito dentro de 6 meses y demanda dentro de 1 año, según el boleto | 46 U.S.C. § 30508 |
| Reclamo de conductor sin seguro contra su propia aseguradora | Reclamo contractual; más largo, pero la evidencia de fondo igual se deteriora | Fla. Stat. § 95.11 |
| Beneficios PIP | Tratamiento dentro de 14 días | Fla. Stat. § 627.736(1)(a) |
La regla de aviso al gobierno atrapa a la gente de Hialeah más que en ningún otro lugar: un choque con un autobús de Miami-Dade Transit, un camión de la Ciudad de Hialeah, una caída en un edificio del condado o una escuela pública. El aviso debe ser por escrito, a la agencia correcta y al Departamento de Servicios Financieros, y el caso no puede presentarse hasta que la agencia haya tenido su periodo de investigación.
Por qué el plazo real es mucho antes de dos años
Tres razones. Primero, la evidencia. El video de vigilancia de las tiendas se sobrescribe en unos 30 días; los registros electrónicos de los camiones en seis meses; los testigos se mudan. Segundo, la prueba médica. El PIP exige tratamiento dentro de 14 días, y toda aseguradora trata un vacío en el tratamiento como evidencia de que usted no estaba lesionado. Tercero, la preparación. Un caso bien preparado, con expedientes recopilados, expertos consultados y una demanda enviada y respondida, toma meses antes de estar listo para presentarse. Un abogado contratado en el mes 22 de 24 tiene muy pocas opciones.
Qué hace Wolfson & Leon con el plazo
En la primera llamada calculamos cada plazo que aplica a su caso, incluyendo los cortos que la gente no conoce, y se los decimos por escrito. Si un plazo está cerca, lo decimos y actuamos. Si un reclamo no se puede salvar porque pasó demasiado tiempo, se lo decimos con honestidad en lugar de tomar un caso que no se puede ganar. Llame al (305) 285-7071. La consulta es gratis, en español o inglés.
Datos clave
- Demandas por negligencia: dos años desde la lesión para incidentes ocurridos a partir del 24 de marzo de 2023. Fuente: Fla. Stat. § 95.11; Ch. 2023-15, Laws of Fla. (HB 837)
- Muerte injusta: dos años desde la fecha de la muerte. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
- Negligencia médica: dos años desde el descubrimiento, caducidad de cuatro años, hasta siete años por fraude u ocultamiento. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
- Los reclamos contra el gobierno estatal o local requieren aviso previo por escrito y un periodo de espera antes de demandar. Fuente: Fla. Stat. § 768.28(6)
- Las líneas de cruceros pueden exigir aviso por escrito dentro de 6 meses y demanda dentro de 1 año. Fuente: 46 U.S.C. § 30508
Preguntas frecuentes
Mi choque fue en 2022. ¿Qué plazo aplica?
El de cuatro años, porque la lesión ocurrió antes del 24 de marzo de 2023. HB 837 aplica el periodo de dos años a las causas de acción que surgen después de su fecha de vigencia. Si su choque de 2022 se acerca a los cuatro años, llame ahora; un reclamo que no se presenta para entonces se pierde.
¿Los dos años significan que tengo dos años antes de necesitar un abogado?
No. Los dos años son el último día para presentar una demanda. La evidencia desaparece en semanas, el PIP tiene una regla de tratamiento en 14 días, las aseguradoras necesitan tiempo para evaluar y un abogado necesita meses para preparar un caso para presentarlo. El plazo práctico para llamar es lo antes posible.
La aseguradora todavía está negociando. ¿Eso pausa el plazo?
No. Las negociaciones no detienen el reloj, y las aseguradoras lo saben. Si un reclamo no se resuelve cuando se acerca la fecha de dos años, la demanda debe presentarse para conservarlo, y la negociación continúa después.
¿Y si la persona lesionada es un menor?
El reclamo de un menor generalmente debe presentarse dentro del mismo plazo, a través de un padre o tutor, aunque ciertos periodos se suspenden para menores sin tutor (Fla. Stat. § 95.051). No confíe en la suspensión; presente el reclamo pronto.
Este artículo es información general sobre la ley de Florida, no asesoría legal, y leerlo no crea una relación de abogado-cliente con Wolfson & Leon. Cada caso es diferente y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Si se lastimó, hable con un abogado sobre su propia situación.
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