Mi familiar murió en un accidente en Hialeah. ¿Quién puede presentar el reclamo?
En Florida, un reclamo por muerte injusta (wrongful death) lo presenta el representante personal del patrimonio de la persona fallecida en nombre de los familiares sobrevivientes (Fla. Stat. § 768.20). Los familiares que pueden recuperar, llamados "sobrevivientes", son el cónyuge, los hijos, los padres y cualquier pariente consanguíneo o hermano adoptivo que dependía del fallecido para su sostén (Fla. Stat. § 768.18). La demanda debe presentarse generalmente dentro de los dos años de la muerte (Fla. Stat. § 95.11).
Wolfson & Leon representa a familias en casos de muerte injusta en el condado de Miami-Dade desde 1963. La consulta es gratis, en español o inglés, y no se pagan honorarios a menos que la firma recupere dinero para la familia.
¿Qué es un "representante personal", y necesitamos uno?
Sí. La Ley de Muerte Injusta de Florida exige que el reclamo lo presente el representante personal del patrimonio, quien actúa por todos los sobrevivientes a la vez (Fla. Stat. § 768.20). Si el fallecido tenía testamento, normalmente nombra a uno; si no, un familiar, muchas veces el cónyuge o un hijo adulto, es nombrado por la corte de sucesiones de Miami-Dade. Wolfson & Leon ayuda a la familia a abrir la sucesión y a que se nombre un representante personal como parte del caso, y cualquier recuperación se divide entre los sobrevivientes según lo apruebe la corte.
¿Qué puede recuperar la familia en un caso de muerte injusta en Florida?
Bajo Fla. Stat. § 768.21, cada sobreviviente puede recuperar el valor del sostén y los servicios perdidos desde la fecha de la lesión, con intereses, y las pérdidas futuras. Un cónyuge sobreviviente también puede recuperar por la pérdida de compañía y protección y por dolor y sufrimiento mental. Los hijos menores, y todos los hijos si no hay cónyuge sobreviviente, pueden recuperar por la pérdida de compañía, instrucción y guía parental y por dolor y sufrimiento mental. Los padres de un hijo menor fallecido pueden recuperar por dolor y sufrimiento mental; los padres de un hijo adulto pueden recuperarlo cuando no hay otros sobrevivientes. Los gastos médicos y funerarios pagados por un sobreviviente son recuperables. El patrimonio mismo puede recuperar los ingresos perdidos y, en algunos casos, el valor de lo que el fallecido habría ahorrado en una vida normal ("acumulaciones netas").
¿Qué tipos de accidentes llevan a reclamos por muerte injusta en Miami-Dade?
Choques de autos, camiones y motocicletas en el Palmetto Expressway, Okeechobee Road y la W 49th St; peatones atropellados en las anchas avenidas de Hialeah; caídas en complejos de apartamentos y sitios de construcción; ahogamientos en piscinas sin barreras adecuadas; negligencia médica en hospitales y hogares de ancianos; y productos defectuosos. La negligencia de fondo tiene que probarse igual que en un caso de lesiones; la Ley de Muerte Injusta determina quién recupera y qué.
¿Cuánto tiempo tiene la familia para demandar?
Dos años desde la fecha de la muerte (Fla. Stat. § 95.11). Si la muerte fue causada por negligencia médica, también aplican los requisitos previos del Capítulo 766, y Fla. Stat. § 768.21(8) limita qué sobrevivientes pueden recuperar daños por dolor y sufrimiento. Si está involucrada una agencia del gobierno, se requiere aviso previo por escrito bajo Fla. Stat. § 768.28(6). En todos los casos, la evidencia se reúne mejor temprano, y la sucesión tiene que abrirse antes de demandar, así que las familias deben llamar en cuanto puedan.
¿Qué compensación puede recuperar la familia en un caso de muerte injusta?
Bajo la Ley de Muerte Injusta de Florida, cada sobreviviente puede recuperar el valor del sostén y los servicios perdidos y, según la relación, la pérdida de compañía, protección, guía parental y dolor y sufrimiento mental; los gastos médicos y funerarios pagados por un sobreviviente son recuperables, y el patrimonio puede recuperar los ingresos perdidos y las acumulaciones netas (Fla. Stat. § 768.21). Aplican límites especiales cuando la muerte fue causada por negligencia médica (Fla. Stat. § 768.21(8)) o por una agencia del gobierno (Fla. Stat. § 768.28). La división entre los sobrevivientes la propone el representante personal y la aprueba la corte. Wolfson & Leon explica, en la primera llamada, a qué sobrevivientes reconoce la ley en su familia y qué puede recuperar cada uno.
¿Qué errores perjudican un reclamo por muerte injusta?
- Llegar a un acuerdo con una aseguradora antes de abrir la sucesión e identificar a todos los sobrevivientes; el acuerdo puede no ser válido, y casi siempre es bajo.
- Dejar ir el vehículo, el lugar o los expedientes médicos sin preservarlos; el fallecido no puede testificar, así que la evidencia física sostiene el caso.
- Suponer que una pareja no casada o un hijo adulto puede recuperar en todos los casos. La Ley define a los sobrevivientes específicamente; pregunte en lugar de suponer.
- Esperar. Dos años desde la fecha de la muerte suena largo, pero hay que abrir la sucesión y, en casos médicos, completar el proceso previo antes de demandar.
- Hablar con la aseguradora de la parte culpable en medio del duelo y sin representación.
Datos clave
- El reclamo lo presenta el representante personal del patrimonio en beneficio de los sobrevivientes y del patrimonio. Fuente: Fla. Stat. § 768.20
- Los sobrevivientes incluyen al cónyuge, los hijos, los padres y los parientes consanguíneos o hermanos adoptivos dependientes. Fuente: Fla. Stat. § 768.18
- Los daños incluyen sostén y servicios perdidos, compañía, dolor y sufrimiento mental, y gastos médicos y funerarios. Fuente: Fla. Stat. § 768.21
- Dos años desde la fecha de la muerte para presentar una demanda por muerte injusta. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
- Aplican límites especiales cuando la muerte fue causada por negligencia médica. Fuente: Fla. Stat. § 768.21(8)
Preguntas frecuentes
No estábamos casados pero vivimos juntos por años. ¿Puedo presentar un reclamo?
La Ley de Muerte Injusta de Florida no trata a una pareja no casada como "sobreviviente" para sus propios daños. Los hijos de la relación sí son sobrevivientes, y una pareja nombrada representante personal puede presentar el reclamo por ellos. Wolfson & Leon explica con honestidad lo que la ley permite en su situación.
La aseguradora quiere llegar a un acuerdo rápido con la familia. ¿Debemos aceptar?
No antes de que se abra la sucesión, se identifiquen todos los sobrevivientes y se entienda el valor completo del reclamo. Un acuerdo por muerte injusta normalmente requiere aprobación de la corte para proteger a cada sobreviviente, especialmente a los hijos menores. Las ofertas rápidas casi siempre son bajas.
¿Y si mi familiar tuvo parte de la culpa?
La recuperación se reduce según su parte de culpa, y se impide si tuvo más del 50% (Fla. Stat. § 768.81). La culpa se disputa con frecuencia y el reporte policial no la decide.
¿Cómo se divide el dinero entre los familiares?
El representante personal propone una división y la corte la aprueba. La parte de cada sobreviviente depende de su relación y de sus pérdidas bajo Fla. Stat. § 768.21. Wolfson & Leon guía a la familia en el proceso y responde las preguntas de todos.
Qué pasa cuando llama
Una persona contesta, no una grabación
Llame al (305) 285-7071 a cualquier hora. Le contesta una persona de la firma, en español si prefiere. Si es de madrugada, tomamos sus datos y un abogado lo llama a primera hora.
Le preguntamos qué pasó, unos 15 minutos
Cuándo y dónde fue, si recibió atención médica, si hay reporte policial y si alguna aseguradora ya lo llamó. No necesita tener papeles a la mano.
Le decimos con honestidad si podemos ayudar
Si tiene un caso que podemos llevar, le explicamos los próximos pasos y qué no debe hacer mientras tanto. Si no lo tiene, también se lo decimos, y le indicamos a quién más puede llamar.
Si nos contrata, no paga nada por adelantado
El honorario es un porcentaje de lo que se recupera, explicado por escrito antes de firmar. Si no recuperamos nada, no debe honorarios. Podemos ir a su casa o al hospital si no puede venir a la oficina.
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