Consulta Gratis con un Abogado de Accidentes: Exactamente Qué Preguntarle sobre los Honorarios

La consulta gratis es su oportunidad de entrevistar al abogado, no al revés. Antes de firmar una sola página, usted necesita respuestas claras a siete preguntas específicas: sobre los porcentajes, quién paga los gastos por adelantado, qué pasa si pierde el caso, y quién va a trabajar su caso en realidad. Llegar con esas preguntas escritas es la diferencia entre saber exactamente lo que acordó y enterarse de los detalles apenas en el momento del acuerdo.

¿Qué porcentaje cobra usted, y en qué momento puede cambiar ese número?

El porcentaje que un abogado menciona en la consulta puede no ser el mismo que aplique al final. Las reglas del Colegio de Abogados de la Florida establecen que el honorario de contingencia generalmente no puede superar el 33 1/3 por ciento de una recuperación de hasta $1 millón si el caso se resuelve antes de que el demandado presente su contestación o se exija arbitraje, y el 40 por ciento después de ese momento y hasta el juicio. Por ejemplo, en un acuerdo de $90,000, un 33,33 por ciento equivale a $30,000 en honorarios antes de restar los gastos del caso. Pregúntele al abogado: “¿Cuál es su porcentaje exacto antes de presentar una demanda, y cuánto aumenta si se requiere juicio?”. Ambos números deben aparecer por escrito en el contrato. Un porcentaje más bajo al principio no siempre significa más dinero para usted al final si el caso se complica.

¿Quién paga los gastos del caso por adelantado, y qué pasa con esos gastos si perdemos?

“Sin honorarios si no ganamos” no significa que el caso nunca le costará nada. Los gastos del caso incluyen cosas como las tarifas de presentación en la corte, copias de registros médicos, informes de peritos o reconstrucciones del accidente. Estos son distintos de los honorarios del abogado. Pregunte tres cosas: “¿Su despacho adelanta todos los gastos mientras el caso está abierto?”, “¿Esos gastos se pagan del acuerdo antes o después de calcular su porcentaje?” y “¿Si perdemos, tengo que pagarles esos gastos?”. Algunos despachos absorben esos costos si el caso se pierde; otros no. Recuerde: el número del acuerdo no es lo que usted lleva a casa.

¿El porcentaje se calcula sobre el monto total del acuerdo o sobre lo que queda después de descontar los gastos?

Esta pregunta define cuánto dinero termina en sus manos. El orden de las deducciones sí importa. Pregúntele al abogado: “¿Toma su porcentaje del monto total del acuerdo o solo de lo que queda después de restar los gastos del caso?”. Como ejemplo ilustrativo, imagine un acuerdo de $100,000 con $15,000 en gastos y un honorario del 33,33 por ciento. Si el porcentaje se toma del total, usted recibe $51,667. Si se toma después de los gastos, recibe $56,667. La diferencia es casi $5,000. Este ejemplo no predice su resultado, pero muestra por qué debe pedir un estado de cierre por escrito que detalle cada deducción antes de firmar cualquier autorización de pago.

¿Quién va a manejar mi caso en realidad, y me van a atender en español?

Muchos descubren demasiado tarde que el abogado que conocieron en la consulta no trabaja su caso día a día. En Hialeah, donde muchos clientes son hispanohablantes, esta pregunta es vital. Pregunte: “¿Quién será mi contacto principal: un abogado, un paralegal o un administrador de casos?”, “¿Podré hablar directamente con el abogado responsable?” y “¿El español es el idioma de trabajo en esta oficina o necesitaré intérprete?”. Wolfson & Leon realiza consultas completas en español, ya sea en la oficina de la calle 49 Oeste, Suite 734, por teléfono, en su casa o incluso en el hospital. Usted merece comunicarse claramente, no depender de alguien que “habla algo de español”.

¿Qué pasa si quiero cambiar de abogado después de firmar?

Usted tiene derecho a cambiar de abogado en cualquier momento. Pero eso no siempre es simple. Pregunte: “Si decido cambiar de abogado, ¿qué pasa con los gastos ya pagados y el trabajo realizado?” y “¿Su despacho colocará un gravamen (lien) sobre mi caso por esos costos y honorarios?”. En Florida, un abogado despedido puede tener derecho a una parte razonable del acuerdo por el trabajo previo, lo que puede afectar si otro abogado acepta tomar el caso. También pregunte: “¿Me entregarán mi expediente completo de inmediato si lo solicito?”. Entender esto antes de firmar evita sentirse atrapado si la relación no funciona.

¿Me van a dar una copia firmada del contrato y un documento escrito con mis derechos antes de que me vaya?

Sí, usted debe recibir ambos. Pregunte: “¿Recibiré hoy una copia firmada del contrato de honorarios?” y “¿Me darán la Declaración de Derechos del Cliente requerida por el Colegio de Abogados de la Florida?”. También confirme si tiene un plazo corto, que a menudo se describe como tres días hábiles, para cancelar el acuerdo sin penalidad después de firmar. Además, cuando su caso se resuelva, debe pedir: “¿Me facilitarán un estado de cierre escrito que muestre el monto total, su honorario, cada gasto detallado y cualquier pago a terceros antes de que firme la autorización final?”. No se vaya sin estos documentos.

Preguntas frecuentes

¿La consulta gratis es realmente gratis, o voy a deber algo por esa primera reunión?
Sí, es completamente gratis. No debe pagar nada por la primera consulta, ni siquiera si decide no contratar al abogado.

¿“Sin honorarios si no ganamos” significa que no voy a deber nada si pierdo el caso?
No necesariamente. Eso solo se refiere a los honorarios del abogado. Los gastos del caso pueden seguir siendo su responsabilidad si así lo establece el contrato.

¿Puedo negociar el porcentaje del honorario de contingencia?
En algunos casos, sí. Pero en lugar de enfocarse solo en el porcentaje, asegúrese de entender todo el acuerdo: cómo se calculan los gastos y quién los paga si se pierde.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de un accidente de auto en la Florida?
Para lesiones ocurridas el 24 de marzo de 2023 o después, tiene dos años desde la fecha del accidente. Esto está establecido en la ley FS 95.11.

¿Qué pasa si yo tuve parte de la culpa en el accidente? ¿Todavía puedo reclamar?
Sí, siempre que su culpa no supere el 50 por ciento. Bajo la regla de negligencia comparativa modificada (FS 768.81(6)), su compensación se reduce según el porcentaje que le asignen de culpa.

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¿Lesionado en un accidente en Hialeah? Llame a Wolfson & Leon al 305-965-3766 para una consulta gratis. No cobramos a menos que ganemos.