Qué significan los términos legales y médicos de su caso de negligencia médica en Florida

En un caso de negligencia médica (medical malpractice) en Florida, usted oirá términos en inglés como presuit, standard of care, deposition y release que tienen un significado legal muy preciso y que determinan lo que puede reclamar y cuándo. Los procedimientos en la corte del Circuito de Miami-Dade se llevan a cabo en inglés, lo que puede hacer que los documentos sean difíciles de entender sin ayuda profesional. Conocer cada término antes de firmar cualquier papel protege sus derechos y evita errores que no tienen remedio.

¿Qué pasa antes de que se presente la demanda: qué significan presuit, notice of intent y verified expert opinion?

Antes de poder demandar por negligencia médica en Florida, la ley obliga a seguir un proceso previo llamado presuit. Primero, su abogado debe enviar un aviso formal de intención (notice of intent) por correo certificado al médico o hospital involucrado. Junto con ese aviso, debe incluir una opinión pericial verificada (verified expert opinion), que es un documento escrito y jurado por un médico calificado que confirma que hay una base razonable para su reclamación. Esto está exigido por Fla. Stat. § 766.203. Una vez recibido el aviso, el proveedor tiene hasta 90 días, según Fla. Stat. § 766.106, para resolver el caso, proponer arbitraje o rechazarlo. Durante ese tiempo, ambas partes pueden intercambiar información e incluso tomar declaraciones informales. Este período suspende temporalmente el plazo de prescripción, que normalmente es de dos años desde que usted supo o debió saber de la negligencia, con un límite máximo de cuatro años desde el evento, salvo excepciones, según Fla. Stat. § 95.11.

¿Qué quiere decir la ley cuando habla de standard of care, breach, causation y damages?

Para ganar un caso de negligencia médica en Florida, debe probar cuatro elementos. Primero, el estándar de cuidado (standard of care): el nivel de atención que un proveedor razonablemente competente en la misma especialidad habría dado en circunstancias similares. Segundo, el incumplimiento (breach): que el médico no cumplió con ese estándar. Tercero, la causalidad (causation): que ese incumplimiento causó directamente su lesión. Cuarto, los daños (damages): el perjuicio real que sufrió, ya sea físico, emocional o financiero. La ley exige que un experto médico de la misma especialidad testifique sobre el estándar de cuidado y su incumplimiento, según Fla. Stat. § 766.102(1). En cuanto al dolor, el sufrimiento y la pérdida de calidad de vida, lo que se puede recuperar depende de cada caso y de la ley vigente, por lo que su abogado debe revisarlo.

¿Qué pasa después de presentar la demanda: qué son complaint, discovery, interrogatories y deposition?

Una vez iniciado el proceso judicial, el primer documento es la demanda escrita (complaint), que describe los hechos y lo que usted pide a la corte. Luego comienza el período de descubrimiento (discovery), donde ambas partes intercambian pruebas. Incluye herramientas como los interrogatorios (interrogatories), que son preguntas formales respondidas bajo juramento, y las declaraciones juradas (depositions), donde usted o los testigos responden preguntas orales ante un taquígrafo. Lo que diga en una deposition es bajo juramento y puede usarse en el juicio. Los procedimientos en la Corte del Circuito de Miami-Dade se realizan en inglés. Según las reglas del tribunal, puede haber disposiciones para intérpretes en ciertas etapas; sin embargo, la disponibilidad exacta debe confirmarse con su abogado. Los abogados hispanohablantes de Wolfson & Leon pueden prepararlo para su deposition y explicarle cada pregunta antes de que responda.

¿Qué dicen las notas del hospital y por qué importan esas palabras médicas en inglés?

Los registros hospitalarios están en inglés y contienen términos claves para su caso. Entre ellos: la queja principal (chief complaint), el diagnóstico (diagnosis), el pronóstico (prognosis), el resumen del alta (discharge summary), el consentimiento informado (informed consent), la contraindicación (contraindication), el evento adverso (adverse event) y los “never events” (errores que nunca deberían ocurrir). Estos últimos incluyen cirugía en el órgano equivocado, error de anestesia o dejar objetos metálicos dentro del cuerpo tras una operación. Estos registros son la base para la opinión del experto médico. Por eso, debe solicitarlos lo antes posible.

¿Cómo termina el caso: qué significan mediation, settlement, release y lien?

La mayoría de los casos de negligencia médica en Florida terminan antes del juicio. Suele haber una mediación (mediation), donde un tercero neutral ayuda a negociar un acuerdo (settlement). El documento más importante y peligroso es el release, que libera a las partes de responsabilidad futura. Si firma un release general, podría perder el derecho a demandar a otros médicos relacionados con su tratamiento, incluso si cometieron errores independientes. Nunca firme un release sin que un abogado lo revise. Otro concepto clave es el gravamen (lien): el derecho de una aseguradora, hospital, Medicare o Medicaid a cobrar parte de su compensación por lo que ya pagaron. Los liens de Medicare y Medicaid son obligatorios y deben resolverse antes de cerrar el caso. Los abogados hispanohablantes de Wolfson & Leon revisan cada documento y le explican en español qué derechos cede al firmar.

¿Qué pasa si no entiendo inglés en la corte o en mi declaración?

Los procedimientos del Circuito de Miami-Dade se hacen en inglés. Según las reglas del tribunal, puede haber intérpretes disponibles en ciertos actos judiciales; sin embargo, no es automático en todas las etapas, por lo que debe verificarlo con su abogado. Lo que sí es cierto es que puede comunicarse con su abogado en español desde el primer día. Eso garantiza que entienda lo que firma, lo que declara y lo que acuerda. Tener un abogado que hable español no es un lujo, es una forma real de proteger sus derechos. Los abogados hispanohablantes de Wolfson & Leon en Hialeah le explican en español cada término, cada documento y cada paso del proceso.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si no entiendo los documentos que me piden firmar y los firmo de todas formas?
Firmar sin entender puede costarle derechos importantes, como la posibilidad de demandar a otros responsables. Un release firmado sin asesoría legal puede ser irreversible, incluso si luego descubre nuevos daños.

¿Cuánto tiempo tengo para actuar después de una negligencia médica en Florida?
Generalmente tiene dos años desde que supo o debió saber que ocurrió la negligencia, pero no más de cuatro años desde el evento, salvo excepciones, según Fla. Stat. § 95.11. Antes de demandar, debe completar el período presuit, que detiene temporalmente ese conteo.

¿Tengo que ir a juicio o la mayoría de los casos se resuelven antes?
La mayoría de los casos de negligencia médica en Florida se resuelven antes del juicio, normalmente mediante mediación o negociación directa. Pero estar preparado para juicio fortalece su posición durante las negociaciones.

¿Qué es un lien y por qué puede afectar el dinero que recibo?
Un lien es un derecho legal de terceros, como hospitales o Medicare, a recuperar lo que pagaron por su tratamiento de su compensación. Debe resolverse antes de que usted reciba fondos netos.

¿Me puede perjudicar que yo también haya cometido algún error en mi situación médica?
En los casos de negligencia médica, Florida aplica la negligencia comparativa pura: si usted tuvo alguna culpa, su compensación se reduce según su porcentaje de responsabilidad, pero la regla que impide recuperar a quien tiene más del 50 por ciento de culpa no se aplica a la negligencia médica.

¿Lesionado en un accidente en Hialeah? Llame a Wolfson & Leon al 305-965-3766 para una consulta gratis. No cobramos a menos que ganemos.