Mi mamá se cayó en el supermercado: cómo ayudarla con la reclamación

Cuando una madre mayor se fractura la cadera tras caerse en un supermercado y termina hospitalizada, la reclamación legal le pertenece a ella, no a usted. Pero es posible que usted pueda actuar en su nombre si cuenta con las autorizaciones adecuadas, según lo que cubran esos documentos. Lo más urgente es que reúna pruebas en la tienda, proteja los expedientes médicos y no deje vencer el plazo de dos años que establece Fla. Stat. § 95.11 para presentar la demanda. Wolfson & Leon puede visitar a su mamá en el Hialeah Hospital o en el Palmetto General, o ir directamente a su casa, para que ella no tenga que trasladarse.

La reclamación es de ella. ¿Cómo puedo ayudarla legalmente?

La reclamación por lesiones personales pertenece exclusivamente a su mamá, no a usted como hijo o hija. Sin embargo, usted puede ayudarla si cuenta con dos documentos clave. Primero, una autorización médica conforme a la ley HIPAA bajo Fla. Stat. § 456.057, firmada por ella, que permita a los hospitales entregarle sus expedientes médicos. Segundo, un poder notarial duradero (durable power of attorney) que le autorice a tomar decisiones legales y financieras en su nombre. Si su mamá aún tiene capacidad mental, debe firmar estos documentos lo antes posible. El alcance exacto de lo que un poder notarial permite en un caso legal debe confirmarse con un abogado de Florida. En Wolfson & Leon, todo el proceso se maneja en español, y el abogado Alfie Leon trabaja regularmente con familias en Hialeah.

¿Qué tengo que hacer en la tienda antes de irme?

No espere. Tome fotografías del peligro exacto: un charco, fruta caída, una alfombra desplazada o un goteo del refrigerador. Use tomas cercanas y amplias que muestren señales del pasillo. También tome fotos de las lesiones de su mamá y de la ropa y calzado que usaba. Pida al gerente que complete un reporte de incidente y anote su nombre, número de reporte, dirección de la tienda y hora exacta. Consiga nombres y números de testigos. Luego, envíe una carta formal pidiendo que conserven las grabaciones de vigilancia del área y la hora del incidente. Esas imágenes pueden borrarse rápidamente, a veces en cuestión de días. Bajo Fla. Stat. § 768.0755, debe probar que la tienda sabía o debía saber del peligro. Aunque piense “¿Estoy loco por insistirle que contrate un abogado?”, la verdadera locura es perder la evidencia que podría respaldar su caso.

¿Por qué son tan importantes sus expedientes médicos para el caso?

Los expedientes médicos no solo prueban la lesión, sino que también combaten el argumento común de las aseguradoras: que una fractura en una persona mayor era “inevitable” por su edad. Los ajustadores usan frecuentemente la edad de la víctima para negar responsabilidad. Por eso, necesita registros limpios y continuos desde la sala de emergencias hasta la rehabilitación, especialmente si fue tratada en el Hialeah Hospital o en Palmetto General. Bajo Fla. Stat. § 456.057, esos registros son confidenciales y, por lo general, no se pueden entregar sin la autorización escrita de su mamá. Permita que su abogado los solicite directamente para evitar retrasos o filtraciones. Recuerde que una hospitalización por caída puede ser muy costosa, y los daños incluyen no solo facturas, sino pérdida de movilidad e independencia.

El Medicare le pagó las cuentas del hospital. ¿Tiene que devolverlo?

Sí, Medicare puede tener derecho a ser reembolsado si su mamá recibe una compensación por la caída. Esto se conoce como un gravamen condicional (Medicare lien). Si no se resuelve correctamente, tanto su mamá como su abogado podrían enfrentar responsabilidad. El monto exacto que Medicare puede reclamar varía, y el proceso para revisarlo o negociarlo requiere experiencia legal. No intente manejar esto solo. Un abogado de lesiones personales en Florida familiarizado con estos temas puede identificar el gravamen, verificar su validez y trabajar para reducirlo. Trate este asunto con seriedad, pero sin pánico: es manejable con la ayuda correcta.

Mi mamá no puede viajar a una oficina de abogados. ¿Qué opciones tiene?

Wolfson & Leon va donde esté su mamá. Ya sea en el Hialeah Hospital, en Palmetto General o en su casa en Hialeah, un abogado puede reunirse con ustedes sin que ella tenga que moverse. El abogado Alfie Leon atiende regularmente a clientes hispanohablantes en el área y toda la comunicación se hace en español. En esa visita, revisará los hechos, explicará los derechos de su mamá, ayudará a obtener las autorizaciones necesarias y comenzará a preservar la evidencia. Si teme que “el dinero se acabe y no sabe si el abogado la está protegiendo”, recuerde que trabajamos con honorarios contingentes: no cobramos a menos que haya una recuperación.

¿Qué pasa si ella fallece a causa de las lesiones? ¿Puede la familia seguir adelante?

Si su mamá fallece debido a las lesiones de la caída, su reclamación personal no pasa automáticamente a la familia. En su lugar, rige la ley de muerte por negligencia de Florida bajo Fla. Stat. § 768.20. Solo el representante personal del patrimonio puede presentar la demanda, y los beneficiarios autorizados comienzan con un cónyuge sobreviviente y luego los hijos. Las compensaciones pueden incluir gastos médicos, funerarios, pérdida de apoyo y compañía. La demanda por muerte por negligencia también tiene un plazo de dos años según Fla. Stat. § 95.11, que generalmente se cuenta desde la fecha del fallecimiento. Sabemos que este escenario trae dolor profundo. Actuar pronto no borra el duelo, pero sí protege los derechos legales que su mamá tendría si hubiera sobrevivido.

Preguntas frecuentes

La tienda nos dio un número de reporte del incidente pero no nos quiso dar una copia. ¿Es eso normal?
Sí, es común. Las tiendas suelen negarse a entregar copias del reporte a clientes, aunque sí lo comparten con sus aseguradoras o abogados. Un abogado puede solicitarlo formalmente más tarde.

Mi mamá tiene una condición preexistente en la cadera. ¿Eso arruina su caso?
No necesariamente. La ley permite recuperar daños incluso con condiciones previas, siempre que la caída empeoró significativamente su estado. Lo clave es demostrar ese empeoramiento con pruebas médicas claras.

¿Cuánto tiempo tenemos para presentar una reclamación después de la caída de mi mamá en el supermercado en Florida?
Tienen dos años desde la fecha de la caída si ocurrió el 24 de marzo de 2023 o después, según Fla. Stat. § 95.11. Pasado ese plazo, pierden el derecho a demandar.

¿Puedo negociar con la compañía de seguros yo solo para ahorrarme los honorarios del abogado?
Podría intentarlo, pero las compañías de seguros están entrenadas para minimizar pagos, especialmente con víctimas mayores. Sin un abogado, corre el riesgo de aceptar una oferta insuficiente que no cubre futuros cuidados.

Mi mamá está ahora mismo en el Hialeah Hospital. ¿Es demasiado pronto para llamar a un abogado?
No, no es demasiado pronto. De hecho, es el mejor momento. Un abogado puede empezar a preservar evidencia, contactar a la tienda y organizar autorizaciones mientras su mamá se recupera.

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